Iako svi željezo odnosno gvožđe povezujemo sa metalom koji se koristi u industriji, ono je ipak hemijski element koji se nalazi i u krvi. Štaviše, željezo je izuzetno važna komponenta krvi i nedostatak istog može napraviti mnoge probleme.
Anemija je stanje u kojem je smanjen broj cirkulirajućih crvenih krvnih stanica (eritrocita) ili se smanjuje razina hemoglobina, proteina odgovornog za prijenos kisika u tim stanicama. Ovo stanje rezultira smanjenom sposobnošću krvi da učinkovito prenosi i isporučuje kisik raznim tkivima, što dovodi do hipoksije tkiva.
Hemoglobin ima glavnu ulogu u osiguravanju da svaki organ i tkivo prima sav kisik. Uglavnom, postoje tri primarna uzroka anemije: gubitak značajnih količina krvi (krvarenje), pojačano uništavanje crvenih krvnih stanica (hemoliza) ili nedovoljna proizvodnja crvenih krvnih stanica (nedostatak eritropoeze). Bolest često može proći nezapaženo od strane pojedinca jer su njezini simptomi općenito blagi i nespecifični.
Najčešći pokazatelji su opći osjećaj slabosti i nelagode; u težim slučajevima može postati očita zaduha. U akutnim slučajevima, anemija može izazvati kompenzacijske mehanizme koji uzrokuju značajan porast krvnog tlaka, što dovodi do lupanja srca i prekomjernog znojenja. U starijih osoba to u konačnici može poprimiti oblik zatajenja srca.
- Bljedoća kože i sluznica obično se javlja samo u teškim slučajevima anemije i stoga je u mnogim slučajevima nepouzdan simptom. Dijagnoza anemije se, dakle, potvrđuje laboratorijskim testom koji se obično naziva kompletna krvna slika (KKS).
Za preciznu dijagnozu anemije i određivanje uzroka potrebno je nekoliko parametara analize krvi, uključujući koncentraciju hemoglobina, hematokrit te stanične indekse MCV (srednji korpuskularni volumen) i MCHC (srednja korpuskularna koncentracija hemoglobina). Ostali parametri uključuju broj retikulocita, serumski feritin, razine željeza u krvi, kao i TIBC, vitamin B12, folnu kiselinu, bilirubin, neizravni bilirubin i haptoglobin.
Godine 1999. genetskim inženjeringom stvorena je nova vrsta riže, zlatna riža. Ova se riža uglavnom razlikuje od ostalih po tome što sadrži karoten, koji tijelo pretvara u vitamin A. Prvobitno dodijeljena zemljama u razvoju za uzgoj i razmnožavanje zlatne riže, proizvođač nije slobodno pružio važne informacije poput razine karotena u riži.
Naknadno kuhanje čak i nakon što su promotivni materijali naglasili njegovu izvrsnu kvalitetu. Pokušaj testiranja zlatne riže na djeci u Kini nije uspio zbog vladine zabrane, a proizvođač ima problema i s ispitivanjima u Europi, gdje postoji aktivna opozicija protiv GMO-a. Glavni zdravstveni problem povezan s ovom situacijom je anemija; to je rezultat nedostatka željeza u tijelu i može dovesti do mnogih drugih zdravstvenih komplikacija.
Iako je uporni umor najčešći simptom nedostatka željeza u tijelu, postoje dodatni manje očiti znakovi na koje bi liječnici trebali obratiti pažnju. To je jasan izraz želje za jedenjem neprehrambenih artikala. Do danas nije bilo dokazane znanstvene tvrdnje o tome zašto osobe s nedostatkom željeza imaju tendenciju žudnje za nejestivim tvarima.
- Stanje, koje se naziva pica, je prolazno i ostaje pomalo tajanstveno, ali je povezano s nedostatkom željeza, cinka i drugih važnih hranjivih tvari u tijelu. Prisutnost slabih i lomljivih noktiju ili površine koja se ljušti može ukazivati na nedostatak željeza u tijelu.
Budući da ovi znakovi mogu biti simptomi različitih problema, neophodno je da krvni test provede zdravstveni radnik. Ljudi koji imaju manjak željeza također često imaju suhe i ispucale usne. Angularni stomatitis viđa se u do jedne trećine ljudi koji imaju manjak željeza i rezultira bolnim pukotinama u kutovima usta. Atrofični glositis često prati stanje kada jezik otekne. Normalni utori nestaju, a sluznica je glatka i mekana.
Ovo stanje može dovesti do poteškoća sa žvakanjem, gutanjem ili govorom. Želja za sladoledom je oduvijek bila u meni. Pagofagija je medicinski izraz za ovo, stanje koje se obično povezuje s nedostatkom željeza. Ostaje nepoznat razlog zašto osoba voli žvakati led, no vjeruje se da ublažava osjećaj boli u jeziku.
- Ako ste ljubitelj žvakanja leda, nema razloga za brigu osim ako se potrošnja ne popne na nekoliko kilograma dnevno. RLS se definira kao stanje u kojem osoba osjeća neugodne osjećaje u nogama zajedno s neodoljivom željom da ih pomakne.
Većina ljudi izražava svoje osjećaje u smislu žarenja ili peckanja, donekle ekvivalentnog osjećaju gmizavaca na donjim udovima. Dok medicinski stručnjaci možda ne smatraju da je gore navedeno točan uzrok takvog stanja, nedostatak željeza se smatra jednim od razloga.
